名称

  • 大綿津見神（おおわたつみのかみ）

  • 表記例：綿津見神、海神
    通称：綿津見（わたつみ）

神格・性格

大綿津見神は、神道における代表的な海の神です。 「綿津見」という名は、文献や神社によって表記や解釈に幅があり、 海そのものを司る神の総称として用いられることもあります。 また、民間信仰や後世のイメージにおいては、 水の神格である龍神（りゅうじん）と同一視、あるいは近しい存在として 捉えられることも少なくありません。

神話上の役割

大綿津見神は、海界の支配者として位置づけられます。 海の深淵、潮流、その圧倒的な力を司り、 航海の安全、漁業の守護、 そして海に関わる繁栄をもたらす神として信仰されてきました。 伝承によっては、潮の満ち引きや雨など、 水に関わる自然の均衡全般を司る存在とも解釈されています。

代表的な神話

最もよく知られる神話は、 山幸彦（やまさちひこ／火遠理命）が 綿津見神の宮殿を訪れる物語です。 この宮殿は後世、「竜宮城（りゅうぐうじょう）」として語られます。 綿津見神は山幸彦を歓待し、兄との争いを解決する手助けを行い、 海に関わる神聖な教えや道具を授けて地上へと送り返します。 この神話は、海を異界として描くと同時に、 綿津見神が秩序を回復し、守護を与える存在であることを象徴しています。

信仰

大綿津見神（綿津見神）は、主に沿岸部の神社や 漁業・航海と深く関わる神社で祀られています。 人々は次のような願いを込めて祈りを捧げてきました。

  • 航海・漁業の安全、海難除け

  • 海に関わる生業の繁栄

  • 旅や渡航の無事

  • 地域によっては、恵みの雨や水の加護

象徴性

綿津見神が象徴する海は、 恵みと畏れを併せ持つ存在です。 海は人々に食と道を与える一方で、 嵐や深淵といった制御不能な力も秘めています。 また、海は境界であり通過点でもあり、 人と人、世界と世界を隔て、つなぎ、試す場とされてきました。 龍神と結び付けられることで、 その象徴性はさらに強まり、 水を支配する王権的・超越的な力を表すものとなっています。