Nom

• 日本武尊

• Yamato Takeru no Mikoto (lecture la plus courante)

Identité

日本武尊 (Yamato Takeru no Mikoto) est un héros légendaire de la tradition impériale japonaise, présenté comme un prince de l’ancienne cour du Yamato. Il n’est pas un “kami originel” comme Amaterasu, mais une figure humaine héroïsée, devenue objet de vénération. Dans les récits, il incarne le guerrier idéal : courage, ruse, endurance, sens du devoir, au service de l’unification et de la pacification du territoire.

Rôle mythologique

Son rôle, c’est celui du champion envoyé en campagne : il soumet les ennemis, traverse des régions dangereuses, et protège l’ordre du pays au prix d’épreuves personnelles très dures. Il devient aussi, par extension, un protecteur invoqué pour la sécurité en voyage, la victoire, la force face aux obstacles, et la capacité à “aller au bout” d’une mission.

Mythe célèbre

On lui attribue plusieurs épisodes marquants, souvent racontés comme une suite d’expéditions.

• La ruse contre les Kumaso : il vainc des adversaires redoutés en utilisant la stratégie plutôt que la force brute, ce qui lui vaut une réputation de guerrier aussi intelligent qu’implacable.

• La traversée et le sacrifice d’Ototachibana-hime (弟橘媛) : lors d’une traversée périlleuse, sa compagne se sacrifie pour apaiser les flots et permettre au voyage de continuer, épisode très connu pour sa charge tragique.

• L’épée Kusanagi (草薙剣) : Yamato Takeru est lié à cette épée légendaire. Dans un passage célèbre, elle lui permet de se sortir d’un danger (souvent raconté avec un incendie ou des herbes en feu), renforçant l’image du héros sauvé par un “outil sacré”.

• La fin sur le mont Ibuki (伊吹山) : affaibli après ses campagnes, il meurt sur le chemin du retour. Dans certaines versions, son âme se transforme en oiseau blanc (shiratori, 白鳥), image très forte de départ, d’apaisement et de légende qui demeure.

Culte

Yamato Takeru est vénéré dans plusieurs sanctuaires au Japon. On le prie souvent pour :

• la protection des voyageurs et des déplacements,

• la victoire et la réussite face à une épreuve,

• la force, la bravoure et la persévérance,

• la protection “guerrière” au sens large (courage, détermination, protection de la famille).

Il est notamment très associé à des lieux où l’on vénère l’épée Kusanagi, et à des sanctuaires qui mettent en avant sa mémoire de héros protecteur.

Symbolique

日本武尊 symbolise le chemin difficile : avancer malgré la fatigue, les pertes et les dangers, et accomplir sa mission. Ses grands symboles :

• l’épée (autorité, protection, victoire),

• le voyage (traversées, frontières, passages),

• l’oiseau blanc (transformation, légende, élévation après l’épreuve),

• et une idée très japonaise du héros : la grandeur, oui, mais toujours mêlée de tragique.