Matsuri Guide

Nom en japonais et en français

• 老神温泉赤城神社例祭 大蛇まつり
• Oigami Onsen Daija Matsuri, le “Grand festival du Serpent” (fête annuelle du sanctuaire Akagi)

Historique

Le Daija Matsuri（大蛇まつり, daija matsuri）est le grand rendez-vous rituel de 老神温泉（おいがみおんせん, Oigami Onsen）à Numata (沼田市, Numata-shi, préfecture de Gunma 群馬県, Gunma-ken). Il se tient comme 例祭（れいさい, reisai, “fête annuelle”）du sanctuaire Akagi（赤城神社, Akagi Jinja）, au cœur de la station.

Le festival s’enracine dans la légende de l’ouverture des sources（開湯伝説, kaitō densetsu）: le kami（神, kami）du mont Akagi (赤城山, Akagi-yama), prenant la forme d’un grand serpent（大蛇, daija）, aurait combattu son rival, se serait trouvé blessé, puis aurait fait jaillir l’eau chaude en arrachant la flèche plantée dans son corps. Cette histoire explique l’idée de serpent protecteur（守り神, mamori-gami）et nourrit la symbolique du matsuri: gratitude pour l’onsen, prière pour la sécurité (無事故, mu-jiko) et la santé (健康, kenkō) des visiteurs.

Avec le temps, la célébration est devenue un “matsuri-spectacle” centré sur des mikoshi（神輿, mikoshi）en forme de serpent, portés à travers la rue principale de l’onsen (温泉街, onsen-gai). Particularité célèbre: lors des années du Serpent（巳年, mi-doshi, tous les 12 ans）, un mikoshi géant d’environ 108,22m peut ressortir pour une procession exceptionnelle, devenu un symbole fort de fierté locale.

Lieu et date de l’événement

• Lieu : sanctuaire Akagi（赤城神社, Akagi Jinja）et rues de l’onsen（老神温泉街, Oigami onsen-gai）à Oigami Onsen.
• Adresse : 〒378-0322 群馬県沼田市利根町老神607-1（老神温泉周辺／利根観光会館付近）
  Romanisation : 607-1 Oigami, Tonemachi, Numata-shi, Gunma 378-0322.
• Accès : depuis JR 沼田駅（ぬまたえき, Numata-eki）, bus pour 老神温泉（おいがみおんせん, Oigami Onsen）(environ 40–50min), puis marche courte selon l’arrêt. En voiture : depuis 沼田IC（ぬまたインター, Numata IC, autoroute 関越道 Kan-Etsu-dō）, environ 25min selon circulation.
• Date : chaque année le 2e vendredi et le 2e samedi de mai（5月第2金・土, gogatsu dai-ni kin/do）. Exemple récent : 9–10 mai 2025.

Déroulement

Le matsuri se déroule sur 2 jours. L’ambiance alterne entre cérémonies shintō (神事, shinji) au sanctuaire et moments festifs dans les rues. Les fidèles et visiteurs viennent y chercher protection (厄除け, yaku-yoke), bonne santé et “bon voyage” au sens large : une station thermale sûre, accueillante, et bénie par le serpent protecteur.

Le cadre rituel s’ouvre par la fête annuelle du sanctuaire (赤城神社例大祭, Akagi Jinja rei-taïsai). Un temps très identifié du programme est la cérémonie de gardiennage des eaux sacrées（御神湯守の儀, goshinyu-mori no gi）, réalisée en lien avec les établissements de l’onsen. Ensuite viennent les processions (渡御, togyō) des mikoshi-serpents (蛇みこし, hebi mikoshi) : selon les horaires, on peut voir un mikoshi des enfants (子ども…みこし, kodomo … mikoshi) et, le soir, la marche énergique du mikoshi des jeunes porteurs（若衆みこし, wakashū mikoshi）dans toute la rue de l’onsen.

Le temps fort “waouh” reste la procession du grand serpent（大蛇みこし, daija mikoshi）qui ondule littéralement à travers la foule. Lors des années du Serpent（巳年, mi-doshi）, une version géante d’environ 108,22m peut être sortie pour une procession spéciale, avec une logistique impressionnante et une densité de spectateurs plus forte que d’habitude.

Conseils pratiques

Photos

Pour capter l’effet “serpent qui ondule”, place-toi dans une portion de rue légèrement en courbe ou à un carrefour, afin d’avoir de la profondeur. Si tu veux le moment le plus vivant : vise la soirée (mikoshi des jeunes) pour l’énergie et les expressions, et le milieu d’après-midi pour des images plus lisibles (moins de contraste). Prévois une focale polyvalente (24–70) + une courte télé pour isoler porteurs et détails (têtes de serpent, cordages, happi 法被).

Météo

Début mai à Oigami Onsen, tu peux avoir des journées douces mais des soirées fraîches en vallée. Habille-toi en couches (veste légère + couche chaude), et privilégie des chaussures stables (beaucoup de station debout, trottoirs et zones de circulation). En cas de pluie, un poncho protège mieux en foule qu’un parapluie.

Transport

Les bus depuis Numata (沼田, Numata) peuvent se remplir pendant le festival, surtout sur les créneaux de fin d’après-midi. Si tu viens pour la soirée, anticipe l’aller et vérifie le dernier retour. En voiture, arrive tôt pour te garer sans stress : les parkings proches des points centraux se saturent vite les années très médiatisées (notamment 巳年).

Astuces visiteur

Pour une expérience confortable : choisis un point fixe et laisse la procession venir à toi, plutôt que de “courir derrière” le mikoshi. Si tu dors sur place, tu peux combiner avec une balade à 吹割の滝（ふきわれのたき, Fukiware-no-taki）dans la région, et revenir pour la soirée. Petite phrase simple utile : がんばって！（ganbatte, “courage!”）aux porteurs, toujours bien reçu.

À prévoir

Espèces (petits achats, stands), batterie externe, poncho, serviette (onsen), veste pour le soir, chaufferettes (カイロ, kairo) si tu es frileux, et un petit sac pour protéger ton matériel photo des projections et de la pluie.

Sources & Références

• 沼田市：老神温泉大蛇まつり（イベント情報・スケジュール）

  Page municipale : dates, programme détaillé (rituels, processions), lieux et informations pratiques.

• 老神温泉（公式）：老神（おいがみ）のイベント情報

  Site officiel de la destination : annonces, informations logistiques (parking, itinéraires, actualités autour du matsuri).

• Visit Gunma : Oigami Onsen Daija (Large Snake) Festival

  Office de tourisme (Gunma) : résumé, adresse, accès, période, et repères pour organiser la visite.

• Gunma Kankō : 108mの蛇が舞う！老神温泉大蛇まつりの熱気を体感

  Article de fond : contexte, légende de l’onsen, rôle du sanctuaire Akagi, et focus sur l’édition 2025.