Matsuri Guide

Nom en japonais et en français

• 白馬八方尾根火祭り (Hakuba Happō-one Hi Matsuri)
• Festival du feu de Hakuba Happo-one

Historique

Le Hakuba Happo-one Hi Matsuri (白馬八方尾根火祭り, « festival du feu de Hakuba Happo-one ») est un matsuri hivernal organisé sur les pistes de la station de ski Hakuba Happo-one (白馬八方尾根スキー場,Hakuba Happo-one sukījō) à Hakuba-mura (白馬村,Hakuba-mura), dans les Alpes japonaises du Nord, en préfecture de Nagano (長野県,Nagano-ken).Il s’agit d’un festival relativement moderne,créé il y a un peu plus de cinquante ans pour animer la saison de ski et mettre en valeur la culture locale autour du feu, des tambours et des feux d’artifice.

Dès l’origine, le principe est de combiner la descente aux flambeaux des moniteurs de ski avec des éléments de matsuri traditionnel:joli bonfire rituel appelé « onbe » (おんべ,onbe),taiko (太鼓,taiko, tambours japonais),chants de travailleurs de montagne et spectacle de feu.Dans les années 1970–1980, l’événement prend de l’ampleur, devient l’un des rendez-vous majeurs de l’hiver à Hakuba et s’inscrit comme un temps fort du calendrier touristique de la vallée.

Au fil des décennies, le programme évolue:des démonstrations de ski et de snowboard de haut niveau sont ajoutées, ainsi qu’un tirage au sort avec lots pour les visiteurs et la distribution de boissons chaudes comme le saké local de Hakuba (白馬の地酒,Hakuba no jizake).Les feux d’artifice (花火,hanabi) clôturent la soirée, renforçant le caractère « fire & ice » du matsuri, entre neige et flammes.

Plus récemment, le festival s’est ouvert à de nouvelles animations comme les « sky lanterns » (スカイランタン, skai rantan), lanternes lumineuses à LED gonflées à l’hélium que le public fait flotter dans le ciel nocturne.Les éditions de 2021–2022 ont été adaptées à la pandémie de COVID-19 (新型コロナウイルス感染症, shingata koronauirusu kansenshō) avec une durée raccourcie et moins d’animations sur scène, mais la descente aux flambeaux et les feux d’artifice ont été maintenus chaque fois que possible.

Aujourd’hui, le Hakuba Happo-one Hi Matsuri est présenté comme le grand événement de février à Happo-one, un moment où les locaux et les visiteurs se retrouvent pour célébrer la neige,la montagne et le feu dans un cadre spectaculaire, au pied des pentes ayant accueilli certaines épreuves des Jeux olympiques d’hiver de Nagano 1998.

Lieu & date

Lieu : Le festival se tient sur la piste de Nakiyama (名木山ゲレンデ, Nakiyama gerende), à la base sud de la station Hakuba Happo-one (白馬八方尾根スキー場, Hakuba Happo-one sukījō), dans le village de Hakuba (白馬村, Hakuba-mura), district de Kita-Azumi (北安曇郡, Kita-Azumi-gun), préfecture de Nagano (長野県,Nagano-ken). C’est l’un des secteurs les plus accessibles de la station, près du village et de nombreux hébergements.

Date : le Hakuba Happo-one Hi Matsuri a lieu chaque année un vendredi de la deuxième moitié de février.C’est donc une date variable mais toujours en soirée,en pleine saison de ski.Exemple récent:le 21 février 2025 (第55回,55e édition) de 19 h 30 à environ 20 h 40.

Déroulement

En fin d’après-midi, les visiteurs commencent à se rassembler au pied de la piste de Nakiyama. Les enfants profitent des neiges autour de la base,et des stands ou tentes proposent boissons chaudes et petites spécialités locales. Au fur et à mesure que la nuit tombe, les lumières des pistes sont réduites et l’ambiance devient plus intimiste, avec le bruit sourd des préparatifs sur la neige.

Le programme type commence vers 19 h 15, avec l’ouverture du site et l’accueil par les mascottes locales (ゆるキャラ,yuru kyara). La descente aux flambeaux (たいまつ滑走,taimatsu kassō) démarre ensuite vers 19 h 30 : une longue file de moniteurs et skieurs, torches à la main, serpente depuis le haut de la pente, comme un serpent de feu sur la neige. Ils créent parfois une arche de flammes de part et d’autre de la piste, que l’on voit se rapprocher progressivement du public.

Au bas de la piste, trône une grande structure de bois pour l’« onbe » (おんべ,onbe), un bûcher rituel sur lequel sont souvent empilés des daruma (達磨, daruma, figurines votives) et du bois sacré. Au moment où les premiers skieurs de la descente arrivent, deux enfants ou représentants locaux s’avancent avec des torches pour allumer l’onbe, accompagnés de prières et d’un chant de travail de bûcherons ou de porteurs, makiya ou kigi-yori (木遣り,kiyari).

Une fois le grand feu allumé, les tambours de la troupe Hakuba Alps Taiko (白馬アルプス太鼓, Hakuba Arupusu Daiko) entrent en scène.Un spectacle de taiko (太鼓,taiko) puissant et très physique résonne entre les pentes, les vibrations se faisant sentir dans la poitrine du public. Ce segment est parfois suivi d’une performance de danse de feu (ファイヤーダンス, faiyā dansu), où des artistes exécutent des chorégraphies avec torches et éventails enflammés.

Les dernières éditions intègrent également un moment dédié aux sky lanterns (スカイランタン, skai rantan),lanternes lumineuses à LED attachées à un fil, que les participants peuvent acheter en nombre limité.Ils inscrivent un vœu sur la lanterne avant de la laisser flotter dans le ciel au-dessus de la piste, tandis que le feu de l’onbe continue de brûler.

Après une démonstration de ski et snowboard (デモンストレーション滑走, demonstrēshon kassō) par des moniteurs et athlètes, le final arrive avec un feu d’artifice tiré depuis la montagne. Les gerbes de hanabi (花火, hanabi) se reflètent sur la neige fraîche et sur le panache de fumée de l’onbe, offrant un contraste spectaculaire entre la nuit noire, le blanc de la neige et les couleurs des explosions.

Conseils pratiques

Photos

• Pour la descente aux flambeaux (たいまつ滑走, taimatsu kassō), un emplacement légèrement en hauteur sur le côté de la piste Nakiyama permet de saisir le « serpent de feu » dans son ensemble. Un objectif lumineux (f/2,8 ou plus) et une sensibilité ISO élevée aident à figer les skieurs malgré la faible lumière.
• Le moment de l’allumage de l’onbe (おんべ, onbe) et le gros plan sur les daruma (達磨, daruma) en flammes donnent des images très fortes. Pensez à garder une distance de sécurité, les braises pouvant voler avec le vent.
• Pendant les feux d’artifice (花火, hanabi), vous pouvez inclure le public en silhouette au premier plan pour renforcer l’ambiance de festival. Alternative: vous reculer pour intégrer la traînée des torches sur la piste et les explosions dans le même cadre.

Météo

• Le festival se tient en soirée, en plein hiver à Hakuba. Attendez-vous à des températures négatives (souvent entre -5 °C et 0 °C) et un ressenti plus froid avec le vent. Prévoir plusieurs couches, bonnet, gants imperméables et chaussures adaptées à la neige tassée.
• Les chutes de neige sont fréquentes à cette période.Selon l’enneigement, la visibilité peut être réduite, mais l’ambiance de torches et de feux d’artifice dans la neige qui tombe est unique. Prévoir une protection pour l’appareil photo (housse pluie, sac congélation).
• Les chemins d’accès et parkings peuvent être verglacés : attention aux plaques de glace en revenant à pied vers l’hébergement, notamment en fin de soirée lorsque la température redescend.

Transport

• Depuis Tokyo en train + bus: shinkansen jusqu’à Nagano (長野,Nagano), puis bus express pour Hakuba (白馬,Hakuba). Depuis l’arrêt Hakuba Happo Bus Terminal, des navettes ou une marche d’environ 10–15 minutes permettent de rejoindre la base de Nakiyama (名木山,Nakiyama).
• En saison, hakuba Happo-one met en place des navettes de ski (シャトルバス, shatoru basu) reliant les principaux quartiers du village aux différentes bases de la station, notamment Nakiyama. Vérifiez les horaires de retour du dernier bus après le festival.
• En voiture: accès par l’autoroute Nagano puis la route nationale en direction de Hakuba. Les parkings proches de Nakiyama sont vite pleins le soir du festival; les organisateurs recommandent souvent l’utilisation d’un « parking n°3 » ou de parkings désignés avec marche courte jusqu’au site. Chaînes ou pneus neige fortement recommandés.

Sources & Références

• Hakuba Happo-one Snow Resort – annonce 2025 du 55e Hakuba Happo-one Fire Festival – texte officiel en japonais avec horaires détaillés,description des animations (sky lanterns,descente aux flambeaux,onbe,démonstration,feux d’artifice).
• Hakuba Happo-one Snow Resort – annonce 2023 du 53e Hakuba Happo-one Fire Festival – programme type de la soirée (torch run,onbe,taiko,fire dance,démonstration,hanabi).
• Snownavi – fiche « Hakuba Happo-one Fire Festival » – présentation en anglais de l’événement 2025 avec résumé des principales animations.
• HanaBeat – page « Hakuba Happo-one Fire Festival » – informations orientées feux d’artifice:lieu précis (Nakiyama),horaire et contexte du hanabi de fin de soirée.
• Ichiban Japan – section sur le Happo-One Hi Matsuri – article en français situant le festival parmi les grands yuki matsuri,historique synthétique et date 2025.