Matsuri Guide

Nom en japonais et en français

• 下呂市（げろし）
• Gero
• Gero-shi (下呂市)

Carte d’identité

• Pays : Japon (日本, Nihon)
• Région : Chūbu (中部地方, Chūbu chihō)
• Préfecture : Gifu (岐阜県, Gifu-ken)
• Type : Ville (市, shi)
• Population : ~27 000 habitants (ordre de grandeur, selon les dernières estimations disponibles)
• Superficie : ~851 km²
• Coordonnées GPS (centre-ville) : 35.8058817, 137.2441002

Résumé

Gero est une ville de montagne au cœur de la préfecture de Gifu, connue dans tout le Japon pour ses sources chaudes. Son centre touristique, Gero Onsen (下呂温泉, Gero onsen), est souvent cité parmi les grands onsen du pays, avec une ambiance de petite station thermale posée le long de la rivière Hida (飛騨川, Hida-gawa). Mais Gero, c’est aussi un territoire immense : forêts, vallées, cascades, sites mégalithiques et villages de caractère.

Pourquoi visiter Gero ?

• Pour l’onsen : bains publics, ryokan, et culture du “bain” au quotidien.
• Pour l’ambiance : ruelles, ponts, promenades au bord de l’eau, bains de pieds (足湯, ashiyu).
• Pour la nature : cascades, gorges, randonnées et paysages saisonniers.
• Pour sortir des itinéraires classiques : à mi-chemin entre Nagoya et Takayama, parfait en étape ou en séjour.

Les grands secteurs de la ville

• Gero Onsen / Yunoshima (湯之島, Yunoshima) : le cœur thermal, le plus pratique sans voiture.
• Hida-Osaka (飛騨小坂, Hida-Osaka) : réputé pour ses cascades et ses paysages volcaniques.
• Kanayama (金山, Kanayama) : campagne, rivières, et le site des mégalithes de Kanayama.
• Maze (馬瀬, Maze) : vallées et nature, très “Japon rural”.

Incontournables

• Gero Onsen Funsenchi (下呂温泉 噴泉池, Funsenchi) : spot emblématique au bord de la rivière. Attention : la baignade y est aujourd’hui interdite, mais le lieu reste agréable pour une pause et un bain de pieds selon les aménagements.
• Onsen-ji (温泉寺, Onsen-ji) : temple lié à la légende locale du héron blanc (白鷺伝説, Shirasagi densetsu), avec une belle atmosphère au-dessus de la ville.
• Gero Onsen Gasshō-mura (下呂温泉合掌村, Gero onsen gasshō-mura) : village-musée reconstitué avec des maisons au toit de chaume de style gasshō-zukuri (合掌造り).
• Sarubobo “Golden Footbath” (さるぼぼ黄金の足湯, Sarubobo ōgon no ashiyu) : bain de pieds gratuit, très photogénique.
• Kanayama Megaliths (金山巨石群, Kanayama kiseikigun) : site étonnant, parfois surnommé “Stonehenge du Japon”.
• Hida-Osaka Falls (小坂の滝めぐり, Osaka no taki meguri) : réseau de cascades (plus de 200), avec sentiers et sorties guidées.

Onsen & bien-être

Gero Onsen (下呂温泉, Gero onsen) est associé à la notion de Nihon Sanmeisen (日本三名泉, “les trois grands onsen du Japon”), notamment grâce à sa réputation historique et à la qualité de son eau.

• Expérience “classique” : dormir en ryokan, dîner kaiseki (会席, kaiseki), bain du soir + bain du matin.
• Version simple : sentō/onsen public (共同浴場, kyōdō yokujō) + balade en yukata (浴衣, yukata) dans la ville.
• À savoir : les règles “tatouages” varient selon les établissements, vérifie avant.

Nature & plein air

• Cascades et gorges : Hida-Osaka est une valeur sûre (randos faciles à plus sportives).
• Promenades : berges de la Hida-gawa (飛騨川, Hida-gawa) autour de Gero Onsen.
• Saisons : automne très photogénique, hiver froid avec risques de neige (pneus hiver recommandés en montagne).

Culture & histoire

• Légendes locales : le récit du héron blanc (白鷺, shirasagi) est l’un des grands thèmes associés à la découverte des sources.
• Patrimoine : temples, bâtiments traditionnels, et une culture “thermale” très vivante.
• Ville issue de fusions : Gero regroupe plusieurs anciens bourgs et villages, ce qui explique sa grande diversité.

Gastronomie & spécialités

 

• Hida-gyū (飛騨牛, Hida beef) : bœuf local réputé, très présent dans la région.
• Kei-chan (鶏ちゃん, keichan) : poulet mariné/grillé avec légumes, spécialité populaire.
• Nattoku-ton (なっとく豚, nattoku pork) : porc local mis en avant dans la cuisine de Gero.
• Douceurs : on trouve facilement des snacks et sucreries de station thermale (idéal pour du “manger en marchant”).

Événements à ne pas rater

• Hiver : “Hanabi Monogatari” (花火物語・花火の歳時記, Hanabi monogatari / Hanabi no saijiki) : feux d’artifice chaque samedi de janvier à mars (format saisonnier).
• Été : “Gero Onsen Matsuri” (下呂温泉まつり, Gero onsen matsuri) : grand rendez-vous du 1er au 4 août.
• Automne : Reitaisai du sanctuaire de Gero Onsen (下呂温泉神社 例祭, Gero onsen jinja reisai) : le 8 octobre (date fixe).

Accès

• Train (recommandé) : depuis Nagoya (名古屋, Nagoya), le Limited Express “Hida” (ひだ, Hida) permet de rejoindre Gero en environ 1h45 à 2h selon les trains.
• Bus : il existe des options de bus direct selon les saisons et les opérateurs, parfois avec conditions (ex. réservé aux clients de certains hébergements).
• Voiture : très pratique si tu veux explorer Hida-Osaka, Kanayama ou Maze.
• Cartes IC : l’usage de TOICA/Suica dépend des trajets. Depuis octobre 2025, TOICA est annoncée utilisable à Gero dans certains cas (notamment avec le Limited Express “Hida”).

Se déplacer sur place

• À pied : parfait pour Gero Onsen (centre thermal) et les principaux spots proches.
• Bus local / taxi : utile pour les points plus éloignés.
• Voiture : quasi indispensable pour profiter à fond des zones nature (cascades, mégalithes, vallées).

Quand partir

• Printemps : agréable, bonne période “balade + onsen”.
• Été : festivals, soirées animées, mais plus de monde.
• Automne : couleurs splendides, top pour la photo.
• Hiver : ambiance onsen parfaite, froid marqué et neige possible.

Conseils pratiques

• Photos : tôt le matin pour une ville plus calme, bleu-heure au bord de la rivière, et temple Onsen-ji pour des vues “au-dessus”.
• Météo : prévois une couche chaude en soirée même hors hiver, et des chaussures antidérapantes si tu vises cascades/sentiers.
• Transport : sans voiture, reste centré sur Gero Onsen. Avec voiture, ouvre-toi Hida-Osaka et Kanayama.

Liens officiels

• Site officiel de la ville (下呂市)
• Site tourisme “Gerotabi” (げろたび)
• Association touristique de Gero Onsen (下呂温泉観光協会)

Sources & Références

• Hanabi Monogatari (花火物語) – page ville
• Gero Onsen Matsuri (下呂温泉まつり) – page ville
• Onsen-ji (温泉寺) – fiche spot (association)
• Gero Onsen Gasshō-mura (合掌村) – site officiel
• Sarubobo Golden Footbath (黄金の足湯) – fiche spot
• Kanayama Megaliths (金山巨石群) – fiche spot
• Hida-Osaka falls (小坂の滝めぐり) – page ville
• Kei-chan (鶏ちゃん) – page ville
• Gerogle (げろぐる) – guide gourmand
• JR Central – extension TOICA (PDF)