Matsuri Guide

Nom en japonais et en français

• 鶴岡天神祭（化けものまつり）
• Tsuruoka Tenjin Matsuri, le Bakemono Matsuri (festival des “déguisés”) de Tsuruoka

Historique

Le Tsuruoka Tenjin Matsuri（天神祭, tenjin-sai）est la fête rituelle（例祭, reisai）du sanctuaire Tsuruoka Tenmangū（鶴岡天満宮, Tsuruoka Tenmangū）, dédié à Sugawara no Michizane（菅原道真, Sugawara no Michizane）, vénéré comme Tenjin（天神, tenjin）, divinité protectrice des études. À Tsuruoka, le festival est surtout connu sous son surnom : Bakemono Matsuri（化けものまつり, bakemono matsuri）, littéralement “festival des déguisés/monstres”.

La tradition locale raconte que, lors de l’exil de Michizane vers Dazaifu（太宰府, Dazaifu）, ses sympathisants auraient dissimulé leur identité pour lui rendre hommage sans s’exposer au pouvoir en place : d’où l’idée de “se déguiser” et de rester discret. Des sources municipales évoquent aussi une évolution nette : à l’époque d’Edo（江戸時代, Edo jidai）, la pratique aurait été plus solennelle, avant de s’enrichir de danses improvisées, de cortèges d’enfants et de danses de tengu（天狗舞, tengu mai）pour devenir le grand rendez-vous populaire actuel, avec parades et participation massive en centre-ville.

Lieu et date de l’événement

• Lieu : centre-ville de Tsuruoka（鶴岡市, Tsuruoka-shi）autour du sanctuaire Tsuruoka Tenmangū（鶴岡天満宮, Tsuruoka Tenmangū）et des abords de Tsuruoka Kōen（鶴岡公園, Tsuruoka Kōen）.
• Adresse : 山形県鶴岡市神明町3-40（Yamagata-ken, Tsuruoka-shi, Shinmei-chō 3-40）.
• Accès : depuis JR Tsuruoka-eki（鶴岡駅, Tsuruoka-eki）, compter environ 20–25 min à pied vers le centre. Option bus : depuis la gare, bus (ex. direction Yunohama Onsen（湯野浜温泉, Yunohama onsen）), descendre à Shiyakusho-mae（市役所前, shiyakusho mae）puis marcher quelques minutes. En période de festival, des restrictions de circulation（交通規制, kōtsū kisei）peuvent être mises en place autour du parc.
• Date : chaque année autour du 25 mai : Yoimatsuri（宵祭, yoimatsuri, “veille”) le 24 mai, Honmatsuri（本祭, honmatsuri, “jour principal”) le 25 mai, Atomatsuri（後祭, atomatsuri, “lendemain/fin”) le 26 mai. Les stands（露店, roten）s’étalent souvent sur plusieurs jours.
  

Déroulement

L’ambiance alterne entre rite et fête de ville : on vient prier pour la réussite scolaire et la protection, mais aussi “vivre” le centre de Tsuruoka en mode matsuri : musique, stands（露店, roten）, cortèges et scènes. La figure centrale, c’est le bakemono（化けもの, bakemono） : un participant habillé d’un long kimono/jupon coloré（長襦袢, nagajuban）, visage dissimulé par un tissu（手ぬぐい, tenugui）et un chapeau tressé（編み笠, amigasa）, qui circule anonymement.

Yoimatsuri（宵祭, yoimatsuri）sert souvent d’ouverture : animations, mises en lumière, stands et premiers défilés “de quartier”. Le Honmatsuri（本祭, honmatsuri）met l’accent sur les cortèges : mikoshi（神輿, mikoshi）du sanctuaire, procession liée à Michizane（菅原道真, Sugawara no Michizane）et grandes parades, dont la Tenjin Hankuneri（天神はんくねり, tenjin hankuneri）et la Nigiwai Tenjin Parade（にぎわい天神パレード, nigiwai tenjin parēdo）selon les années. Le long du parcours, les bakemono offrent à boire : saké（酒, sake）ou boissons, en restant volontairement silencieux（無言, mugon）pour préserver l’anonymat.

Côté “spectacle”, guette aussi les dédicaces et danses au sanctuaire, notamment tengu mai（天狗舞, tengu mai）et parfois shishi mai（獅子舞, shishi mai）. Si tu veux participer en bakemono, il existe certaines années un système de prêt de costume（衣装貸出, ishō kashidashi）sur inscription préalable : pratique, mais à anticiper.

Conseils pratiques

Photos

Le plus photogénique, c’est le contraste entre les bakemono（化けもの, bakemono）et la ville “du quotidien”. Pour capter l’ambiance : vise les carrefours de parade, les abords du sanctuaire, et les zones de stands（露店, roten）en fin d’après-midi. Un objectif polyvalent (équivalent 24–70) suffit, et un petit télé aide à isoler les visages… même cachés. Attention : certaines personnes participent pour l’anonymat, donc évite le flash et privilégie les plans d’ensemble.

Météo

Fin mai à Tsuruoka : météo souvent douce, mais les soirées peuvent être fraîches et l’averse n’est jamais exclue. Fais simple : couche légère + coupe-vent, chaussures confortables (beaucoup de marche), et de quoi protéger l’appareil en cas de pluie.

Transport

Le plus simple est d’arriver à JR Tsuruoka-eki（鶴岡駅, Tsuruoka-eki）puis marcher vers le centre. En période de parade, certaines rues ferment (交通規制, kōtsū kisei) : si tu viens en voiture, vise un parking un peu excentré et finis à pied. Pour limiter le stress, arrive avant le départ des cortèges et prévois un peu de marge au retour.

Astuces visiteur

Si tu veux “vivre” le festival sans te battre dans la foule : commence par le sanctuaire en journée, puis cale-toi sur un point de passage pour voir les parades. Pour une expérience typique, repère un bakemono（化けもの, bakemono) et accepte une petite coupe : c’est le geste emblématique. Expressions utiles : “Arigatō gozaimasu（ありがとうございます, merci）”, “Kanpai（乾杯, santé）”.

À prévoir

Espèces (stands), batterie externe, petit sac mains libres, mouchoirs/gel, poncho si pluie, et une petite laine pour la fin de journée. Si tu comptes boire, pense “retour safe” (à pied, taxi, ou conducteur désigné).

Sources & Références

• つるおか観光ナビ｜鶴岡天神祭（化けものまつり）

  Page événement (tourisme local) : dates (宵祭/本祭), période des stands（露店, roten）, infos pratiques et lien vers un PDF (plan/horaires selon l’année).

• VISIT YAMAGATA｜鶴岡天神祭 化けものまつり（édition 2025）

  Fiche détaillée (programme, horaires, lieux, description des parades et des temps forts).

• Tsuruoka City Official Tourism Information｜Tenjin Matsuri

  Présentation en anglais : résumé clair de la tradition des bakemono, origine et “code” de participation (anonymat, silence).

• 鶴岡市 広報つるおか（2016.4）｜「化けものまつり」として親しまれる天神祭

  Source municipale (PDF) : contexte historique, pratiques à l’époque d’Edo, apparition du terme “化けもの”, évolution vers les parades actuelles.